Alex Saab y los misterios financieros del chavismo: el punto débil de Maduro entre purgas internas y el enfrentamiento de Delcy Rodríguez con Estados Unidos

Alex Saab y los misterios financieros del chavismo: el punto débil de Maduro entre purgas internas y el enfrentamiento de Delcy Rodríguez con Estados Unidos

Con la incertidumbre sobre su supuesta detención, se ha desatado una serie de revelaciones que podrían afectar a personajes que aún mantienen poder e influencia en Venezuela.

El nombre de Alex Saab ha regresado al foco del conflicto político y judicial entre Estados Unidos y Venezuela. Este empresario originario de Barranquilla, acusado durante años por Washington y otros gobiernos como uno de los principales manejadores financieros del chavismo, aparentemente fue interrogado y posiblemente retenido temporalmente esta semana en Caracas, en un contexto de reordenamiento rápido del poder un mes después de la caída de Nicolás Maduro.

Más allá de la incertidumbre sobre su situación actual, ya que no hay una confirmación oficial de su arresto, este suceso reafirma que Saab es una figura clave en un escenario mucho más amplio.

Para sectores importantes del Partido Republicano y de la nueva administración de Donald Trump, Saab representa una fijación política y judicial, no solo por su presunto papel como testaferro del régimen chavista, sino porque su liberación en 2023 se convirtió en uno de los símbolos más cuestionados de la política del expresidente Joe Biden hacia Venezuela.

El demócrata aprobó su excarcelación como parte de un canje de prisioneros que facilitó el retorno de cinco estadounidenses detenidos en Caracas, con el objetivo de generar un ambiente propicio para las elecciones de 2024, cuyo resultado Maduro se adjudicó sin evidencias.

Esa medida sigue siendo considerada por republicanos influyentes, como el secretario de Estado Marco Rubio, como una concesión sin ventajas reales. Argumentan que Saab no había agotado su potencial como informante y que su testimonio podría haber fortalecido casos penales de gran envergadura. Además, sostienen que el intercambio no logró elecciones libres ni el respeto a los resultados por parte del chavismo, convirtiendo a Saab en el ícono de lo que ven como una estrategia fallida.

Saab representa un riesgo clave para Nicolás Maduro y Cilia Flores. El empresario es pieza angular de información sobre esquemas de flujo de dinero directamente conectados con la pareja.

¿Qué información posee Alex Saab sobre Maduro y el chavismo?

Pero el panorama ha cambiado drásticamente. Con Maduro bajo custodia estadounidense y en medio de un proceso judicial que recién inicia, Saab adquiere un valor inestimable para los fiscales federales.

En Washington, se cree que podría ser un testigo fundamental, capaz de vincular directamente al exmandatario con redes de lavado de dinero, corrupción y violación de sanciones internacionales, además de comprometer a otros altos funcionarios y empresarios del antiguo régimen.

“Saab representa un riesgo clave para Nicolás Maduro y Cilia Flores. El empresario es pieza angular de información sobre esquemas de flujo de dinero directamente conectados con la pareja por la profunda influencia que llegó a tener sobre las decisiones de contrataciones públicas”, indica Valentina Lares, jefa de Redacción de Armando.info, medio independiente reconocido por investigar la corrupción, el lavado de dinero y casos de derechos humanos bajo el gobierno de Nicolás Maduro.

Para Lares, probablemente Saab tenga datos de gran peso sobre el destino del dinero público venezolano y la vinculación de otros altos funcionarios del régimen venezolano, además del depuesto presidente.

Sin embargo, por ahora no está claro si la detención filtrada —de la que se manejan varias hipótesis, incluso que no está realmente detenido y que solo fue objeto de una retención breve— tiene relación con algún requerimiento directo de Estados Unidos.

Delcy Rodríguez está demostrándole al chavismo que a cualquiera le puede esperar el mismo destino.

Enrique Prieto-Ríos, doctor en derecho y experto en derecho internacional, explica que si la detención se hubiese dado por solicitud del gobierno de EE. UU. para extradición, debería haber una orden pública de un juez para avanzar en el proceso, algo de lo que no se tiene conocimiento.

“Se especula que Washington pudiera estar interesado en obtener más información para engrosar el expediente de Maduro en Nueva York o el de algún otro funcionario del chavismo sobre el que pueda tener información. Otra posibilidad es que pueda significar un primer paso para conocer más sobre la ubicación de activos venezolanos en el exterior robados por el régimen chavista en los últimos 15 años”, comenta por su parte Lares.

Como exministro de Industria y director del Centro Internacional de Inversión Productiva (CIIP), Saab era el responsable de la captación de inversiones internacionales, así como de decenas de contrataciones públicas de todo tipo: desde la construcción, alimentos, hasta petróleo.

“Saab sabe dónde están ocultos los secretos del chavismo y el rastro del dinero que les ha dejado. Hay que recordar que el dinero siempre deja un rastro y termina siendo el epicentro de toda actividad criminal y terrorista. Sin estructura financiera no existe el terrorismo, el narcotráfico y la corrupción, y Saab está en el centro de todo ese entramado si lo que quieren es demostrar con contundencia los delitos cometidos por Nicolás Maduro y el régimen venezolano”, explica Carlos Paparoni, abogado y exdiputado de la Asamblea Nacional de Venezuela, quien ha seguido de cerca el proceso judicial del empresario barranquillero.

El exdiputado advierte que Saab no solamente fue encargado en algún momento del “tema logístico de los acuerdos del chavismo con Irán, sino también del envío del oro a Emiratos Árabes Unidos y de toda la ruta para el envío de petróleo hacia China”.

¿Se avecina una fractura en el chavismo?

Ese contexto explica por qué su destino se ha convertido en un asunto delicado para el gobierno de transición liderado por Delcy Rodríguez, en un marco de negociaciones donde Saab representa una fuente de información invaluable.

“Hoy el debate importante sobre Saab se centra en saber si su filtrada detención obedeció a una petición de Estados Unidos o si es una purga interna del chavismo. Pero, sin importar cuál de las opciones sea, cuando un régimen se ve forzado a ocultar información, rectificar lo que dice y no tener elementos para aclarar qué está ocurriendo es porque demuestra que no tiene la suficiente fortaleza interna como para poder asumir responsabilidades”, señala Paparoni.

“Delcy Rodríguez está demostrándole al chavismo que a cualquiera le puede esperar el mismo destino”, comenta el exdiputado.

Y es que las explicaciones sobre el paradero de Saab han sido fragmentadas, defensivas y, en algunos casos, abiertamente contradictorias.

Mientras que el fiscal general Tarek William Saab tuvo que rectificar la negativa de la detención a un “desconozco del tema”, Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional, ha optado por un discurso político, atribuyendo el episodio a una nueva maniobra de “guerra psicológica” de Estados Unidos y la oposición, mientras evita referirse a procedimientos institucionales concretos.

Diosdado Cabello, por su parte, ha oscilado entre la descalificación de las fuentes que informaron sobre el caso y advertencias veladas sobre traiciones internas, reforzando la idea de que el silencio y la ambigüedad responden más a tensiones dentro del propio chavismo que a una estrategia comunicacional coherente.

Se especula que Washington pudiera estar interesado en obtener más información para engrosar el expediente de Maduro en Nueva York o el de algún otro funcionario del chavismo sobre el que pueda tener información.

A eso se suma el hecho de que, en las últimas semanas, Delcy Rodríguez encabezó una serie de cambios de alto impacto en el aparato estatal que han sido interpretados por analistas como purgas estratégicas de figuras vinculadas estrechamente al chavismo clásico y al entorno de Maduro.

Al movimiento más visible: la expulsión de Saab del Ministerio de Industrias y Producción Nacional, y la fusión de esa cartera con Comercio Nacional, ahora bajo el mando de Luis Villegas, un militar retirado y operador técnico del antiguo régimen, Rodríguez también ha removido a otros altos cargos —desde jefes de seguridad hasta funcionarios de comunicación— para poner en su lugar cuadros de su confianza o perfiles más mediáticos, como Miguel Ángel Pérez Pirela, filósofo, comunicador y fundador del medio pro-gobierno La Iguana TV, a quien nombró vicepresidente de Comunicación, Cultura y Turismo, desplazando al veterano Freddy Ñáñez.

Y, pese a que entregar a Saab a Estados Unidos podría consolidar la cooperación con Washington, también podría abrir una caja de Pandora que salpicaría a figuras que hoy siguen teniendo poder e influencia. Retenerlo, en cambio, podría alimentar sospechas sobre los límites reales de esa colaboración.

“La implicación más clara es que el interinato estaría deshaciéndose o, al menos, neutralizando la influencia de los principales elementos de poder y figuras del entorno Maduro-Flores para consolidar su propio control”, comenta la periodista Lares al advertir que Delcy Rodríguez parece demostrar que, con o sin la tutela de Washington,