Inicia el gran juicio contra Instagram y YouTube por crear plataformas ‘adictivas’ que afectan la salud mental infantil

Un jurado en Estados Unidos empezará el lunes a examinar una serie de reclamos para determinar si Instagram y YouTube crearon intencionalmente sus plataformas para generar adicción en los niños, en un proceso sin precedentes donde la imagen de Mark Zuckerberg provoca divisiones.

Los acusados en este juicio son Alphabet y Meta, propietarios de YouTube e Instagram, respectivamente. Este caso, que se desarrollará en el Tribunal Civil Superior de Los Ángeles, podría sentar un precedente legal para numerosos litigios en Estados Unidos contra estas plataformas, señaladas de inducir adicción deliberadamente para aumentar sus ganancias por publicidad.

La elección de los 12 jurados, confirmada el viernes tras más de una semana de exhaustivo análisis, se vio influida por menciones constantes a Zuckerberg, el fundador de Meta, dueña de Instagram y Facebook.

Los abogados de Meta batallaron durante seis días en la corte para descartar a jurados que veían como demasiado hostiles hacia esas dos redes sociales. Por su parte, los representantes de la demandante intentaron excluir a individuos, principalmente hombres, que atribuían los problemas de salud mental en usuarios jóvenes más a fallos familiares que a los creadores de las plataformas.

Aunque TikTok y Snapchat también enfrentaban acusaciones, ambas alcanzaron acuerdos en días recientes por cantidades no divulgadas.

El proceso gira en torno a las denuncias de una mujer de 20 años identificada como Kelly G.M., quien padeció serios daños mentales al volverse adicta a las redes sociales durante su niñez. La joven usaba YouTube desde los seis años y creó su cuenta en Instagram a los 11, y culpa a ambas plataformas de haber diseñado aplicaciones adictivas intencionalmente, perjudicando su salud mental.

Mark Zuckerberg y el juicio

La selección de jurados, de entre más de 150 ciudadanos, estuvo marcada por referencias repetidas al líder de Meta. “Me siento imparcial respecto a la demandante, pero, basándome en cosas que Mark Zuckerberg ha hecho objetivamente (…) creo que el demandado empezaría en desventaja”, expresó una joven.

Muchos posibles jurados criticaron los orígenes de Facebook, creada como una herramienta para que estudiantes universitarios evaluaran el atractivo de las mujeres, y mencionaron el escándalo de violación de privacidad de Cambridge Analytica en 2018. También indicaron que les costaría aceptar el testimonio del multimillonario, programado para las próximas dos semanas, sin sesgos.

La abogada de Meta, Phyllis Jones, objetó frecuentemente contra esos jurados. Afirmó que era “muy importante que ambas partes empiecen con justicia, sin desventajas, que ustedes miren las pruebas con objetividad y decidan”.

Otros fueron descartados por los abogados de la demandante por razones opuestas. “Me cae bien este tipo”, dijo un admirador de Zuckerberg. “Lamento no tener acciones de Meta”.

El juicio se centrará en el diseño de algoritmos y funciones de personalización

Los abogados de Alphabet se esforzaron por asegurar que su plataforma YouTube no se asociara con Meta. “¿Todos entienden que YouTube y Meta son empresas muy diferentes? ¿Todos entienden que (Zuckerberg) no dirige YouTube?”, preguntó Luis Li, abogado de la plataforma de videos de Google.

Un hombre comentó que percibía el potencial de YouTube para provocar “descargas inmediatas de dopamina” en los usuarios mediante su función ‘Shorts’. Mencionó que su sobrina pasa demasiado tiempo en TikTok, la plataforma que popularizó el desplazamiento infinito de videos en formato ultracorto.

El caso se enfocará no en el contenido —área donde las plataformas están mayormente protegidas por la legislación estadounidense—, sino en el diseño de algoritmos y funciones de personalización.

Meta y YouTube rechazan firmemente las acusaciones, y también argumentaron sin éxito el viernes para que el juez declarara ilegítimas las afirmaciones que comparan sus plataformas con el tabaco y otros productos adictivos.