Meta y Google se enfrentan en la corte a cargos por presuntamente crear redes sociales adictivas para niños: ¿cómo avanza el proceso?

Un tribunal civil en California comenzó este lunes un juicio que podría sentar un precedente en la responsabilidad legal de las compañías de redes sociales en Estados Unidos. Un jurado decidirá si YouTube e Instagram fueron desarrolladas intencionalmente para provocar adicción en los niños, en un caso que involucra a los gigantes tecnológicos Alphabet, matriz de Google, y Meta.

Detalles del proceso judicial

El juicio se lleva a cabo en Los Ángeles, supervisado por la jueza Carolyn Kuhl, y se basa en la demanda de una joven de 20 años identificada como K.G.M. Ella alega haber sufrido serios perjuicios en su salud mental después de desarrollar adicción a estas plataformas cuando era menor de edad.

En su exposición inicial, el abogado de la demandante, Mark Lanier, acusó a las empresas de haber creado productos pensados para atrapar a los usuarios más jóvenes. “Este caso involucra a dos de las corporaciones más ricas de la historia que han diseñado la adicción en los cerebros de los niños”, declaró ante el jurado.

De acuerdo con Lanier, se presentarán evidencias de que las plataformas se construyeron deliberadamente para promover conductas adictivas, ya que ese enfoque genera ganancias. Se espera que testifiquen figuras clave de la industria, como el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, programado para el 18 de febrero; el responsable de Instagram, Adam Mosseri; y el director de YouTube, Neil Mohan.

Implicaciones para futuras demandas

Este juicio se ve como un indicador para cientos de litigios similares en todo el país. Las empresas de redes sociales enfrentan múltiples acusaciones de contribuir a problemas de salud mental en usuarios jóvenes, como depresión y trastornos alimentarios.

Los abogados de los demandantes argumentan que Google y Meta diseñaron sus plataformas para maximizar el tiempo de uso a través de funciones como la reproducción automática de videos y contenidos personalizados por algoritmos. Según la acusación, estas herramientas buscan mantener a los usuarios conectados de forma constante y aprovechan la necesidad de validación social.

La estrategia legal de los demandantes se basa en los juicios contra la industria tabacalera de las décadas de 1990 y 2000, que resultaron en condenas por comercializar productos dañinos para la salud. La defensa trató sin éxito de evitar comparaciones entre las redes sociales y productos adictivos como el tabaco.

“Es la primera vez que una empresa de redes sociales debe enfrentarse a un jurado por causar daños a menores”, indicó a AFP Matthew Bergman, fundador del Social Media Victims Law Center, una organización que maneja más de un millar de casos relacionados.

El debate sobre la responsabilidad de las plataformas

Las compañías tecnológicas se amparan en la Ley de Decencia en las Comunicaciones de Estados Unidos, que tradicionalmente las ha protegido de la responsabilidad por los contenidos publicados por usuarios.

Sin embargo, los demandantes sostienen que el caso no se enfoca en publicaciones individuales, sino en un modelo de negocio basado en algoritmos diseñados para captar y retener la atención.

El veredicto del jurado podría redefinir los límites de la responsabilidad civil de las plataformas digitales y tener impactos en la regulación futura de la industria tecnológica en Estados Unidos.