El futuro interconectado de la democracia y la justicia internacional

Análisis

El auge del autoritarismo está creando un ambiente de temor extendido, lo que hace que cada acusación sea un avance hacia la equidad.

La estructura de la justicia internacional, que incluye las regulaciones, estándares e instituciones diseñadas para responsabilizar a los responsables de delitos graves, se desarrolló principalmente bajo la idea de que el planeta se dirigía hacia un mayor aprecio por la democracia y los derechos humanos.

Por supuesto, el avance no fue directo: incluyó desvíos y retrocesos. Sin embargo, desde los procesos por crímenes de guerra en Núremberg y Tokio, que juzgaron a los culpables alemanes y japoneses tras la Segunda Guerra Mundial, hasta la aprobación en 1998 del Estatuto de Roma que creó la Corte Penal Internacional (CPI), la dirección general apuntaba a la accountability. A pesar de sus imperfecciones y faltas, algunas de las democracias más establecidas y influyentes del mundo contribuyeron a impulsar la justicia en la ex Yugoslavia, Ruanda y Sierra Leona.

Sin embargo, los sucesos recientes han invertido esta dirección. Gobernantes autoritarios que ignoran los derechos humanos han asumido el control en varias democracias, incluido Estados Unidos. La elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos en 2016 y su reelección en 2024 han resultado especialmente alarmantes. Durante el segundo mandato de Trump, Estados Unidos, cuyo rol en el sistema de justicia internacional es tan vital como irregular, ha llegado a aplicar sanciones al fiscal de la CPI, a dos fiscales adjuntos y a ocho de sus jueces. Trump ha sancionado a 8 jueces de la CPI por la orden de detención contra Netanyahu.

Estados Unidos no es la única democracia enfrentando presiones de fuerzas autoritarias que rechazan cualquier tipo de rendición de cuentas. De acuerdo con reportes de medios, incluso antes del conflicto actual en Gaza, el entonces director del Mossad, la agencia de inteligencia israelí, supuestamente amenazó a la entonces fiscal de la CPI, Fatou Bensouda, como parte de una campaña de presión prolongada para detener una investigación sobre presuntos crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en Palestina. En 2019, Filipinas abandonó la CPI después de que el tribunal investigara la campaña antidrogas del entonces presidente Rodrigo Duterte. Y en abril de 2025, Hungría, que se declara abiertamente antiliberal, anunció su plan de hacer lo mismo, poco después de rechazar ejecutar una orden de arresto de la CPI. La salida se formalizó en junio.

Desde luego, la justicia internacional no solo inquieta a las democracias. Al fin y al cabo, Joseph Stalin fue uno de los líderes aliados que acordaron crear el Tribunal Militar Internacional que operó en Núremberg tras la Segunda Guerra Mundial. Como señaló Robert Jackson, juez de la Corte Suprema de Estados Unidos y fiscal jefe estadounidense en Núremberg, en su discurso de apertura, el juicio formaba “parte del gran esfuerzo por consolidar la paz”. El Estatuto de Roma, firmado por gobiernos de diversos tipos, reconoce de manera similar que “los crímenes graves amenazan la paz, la seguridad y el bienestar del mundo”. Los juicios de Núremberg establecieron las bases para definir crímenes contra la humanidad.

A pesar de eso, el cambio global hacia el autoritarismo convierte al mundo en un entorno menos favorable para los jueces y abogados independientes que buscan equidad para las víctimas de genocidio, crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y agresión. Cuando los líderes electos intentan ampliar su autoridad más allá de los límites habituales, cuando los gobiernos destituyen y procesan a los dirigentes de los colegios de abogados, cuando los jueces de tribunales nacionales reciben amenazas por actuar como barrera contra el abuso ejecutivo, el Estado de derecho sufre, en perjuicio de todos.

La interrogante actual es si el esfuerzo por responsabilizar a los altos funcionarios perdurará. En medio de los obstáculos y desilusiones, encuentro optimismo en las múltiples demostraciones de coraje, perseverancia y confianza en la ley como herramienta para contrarrestar los abusos de poder. Este avance es contagioso: el progreso del Estado de derecho en cualquier sitio facilita una cultura de Estado de derecho en todos lados.

Basta con ver a los jueces que, en años recientes, han protegido la integridad de las elecciones democráticas en Senegal, India, Brasil y otros países, a menudo asumiendo riesgos personales significativos. O pensar en los tribunales estadounidenses que han rechazado intentos ilegales de penalizar a los despachos de abogados que representan a estudiantes universitarios por sus declaraciones. El juez De Moraes actuó como un importante contrapeso a la administración de Bolsonaro en Brasil.

A escala global, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) ha asumido la audaz tarea de aclarar los delitos graves cometidos en Myanmar, Siria y Gaza. Durante el último año, decisiones de la CIJ, el Tribunal Internacional del Derecho del Mar y la Corte Interamericana de Derechos Humanos han confirmado que los Estados tienen la obligación legal de enfrentar el cambio climático.

Las batallas actuales por la justicia internacional y por la democracia, aunque no idénticas, están vinculadas. Y aunque la esperanza sola no es suficiente para triunfar en ninguna de ellas, es crucial para las víctimas de crímenes graves y para todos los que temen que su próxima manifestación de desacuerdo sea la final. En un entorno de temor generalizado, cada elección de firmar una carta, participar en una protesta pacífica o presentar una queja contra acciones autoritarias representa un paso hacia la equidad.

JAMES A. GOLDSTON (*) © Project Syndicate Nueva York (*) Director ejecutivo de la Iniciativa de Justicia de Sociedad Abierta y profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, es exfiscal de la Corte Penal Internacional y exfiscal federal en Nueva York.

El Estado de derecho es ‘desafiado rutinariamente’

En la actualidad, la justicia internacional atraviesa un “momento extraordinario”, ya que en todo el mundo y de manera constante, el Estado de derecho está bajo amenaza, con presiones crecientes hacia las instituciones de justicia.

Así lo expresó Tomoko Akane, presidenta de la Corte Penal Internacional (CPI), durante una audiencia que marcó la apertura del año judicial en este tribunal. “El mandato que tenemos nunca ha sido más relevante”, dijo el secretario de la CPI, Osvaldo Zavala.

“La CPI, así como otras instituciones judiciales en todo el mundo, ha estado enfrentando presiones significativas, medidas coercitivas e intentos de socavar su función”, indicó la juez Akane, quien agregó: “Valores y premisas que hemos aceptado como un hecho, así como la propia noción del Estado de derecho, están siendo rutinariamente cuestionados y desafiados”.

A pesar de estos desafíos, la líder de la CPI enfatizó la necesidad de seguir defendiendo la justicia y apoyando a las víctimas. “Se nos ha confiado una promesa importante y sagrada para el futuro: construir un mundo más justo para el bien de las generaciones futuras. Esto puede parecer imposible si actuamos solos. Pero juntos, podemos superar cualquier desafío que se nos presente”, expuso.

Se nos ha confiado una promesa importante y sagrada para el futuro: construir un mundo más justo para el bien de las generaciones futuras. Esto puede parecer imposible si actuamos solos. Pero juntos, podemos superar cualquier desafío que se nos presente

Tomoko Akane
Presidenta de la Corte Penal Internacional

En la misma ceremonia, intervinieron otros directivos de la CPI, como la fiscal adjunta Nazhat Shameem Khan, quien señaló que “la justicia no es un ideal abstracto, es un salvavidas”, agregando que se debe reafirmar que “la rendición de cuentas no es opcional; es la base de la paz y la promesa que debemos a las víctimas de todo el mundo”.

Y el secretario de la CPI, Osvaldo Zavala Giler, afirmó: “La Corte ha dado pasos importantes para proteger nuestra capacidad de seguir realizando nuestra labor sin impedimentos, precisamente porque el mandato confiado por el Estatuto de Roma y la comunidad internacional nunca ha sido más relevante ni más importante para las víctimas y las comunidades afectadas”.

Es de recordar que la CPI enfrenta en estos momentos uno de sus periodos más difíciles, haciendo frente a sanciones impuestas en los últimos meses por la administración de Donald Trump en Estados Unidos contra altos funcionarios, incluidos jueces, en represalia por las órdenes de arresto contra el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.

En un pronunciamiento de diciembre, la Corte rechazó esas medidas, señalando que son un ataque contra la independencia de una institución judicial imparcial. “Estas medidas, dirigidas a jueces y fiscales elegidos por los Estados Partes, socavan el Estado de derecho. Cuando los actores judiciales se ven amenazados por aplicar la ley, es el propio orden jurídico internacional el que se ve amenazado”, dijo el tribunal en ese momento.

Además de las sanciones de Estados Unidos, Rusia ha condenado a funcionarios de la CPI a penas de cárcel, en represalia por las órdenes de arresto contra