Especialistas chinos estabilizan a paciente con insuficiencia hepática mediante hígado de cerdo genéticamente modificado conectado externamente: un logro médico clave

Un progreso científico en la ciudad de Xi’an genera nuevas expectativas para las personas que aguardan donantes de órganos frente a la persistente escasez de trasplantes.

Un grupo de expertos del Hospital Xijing, en China, consiguió estabilizar a un paciente afectado por insuficiencia hepática aguda. En lugar de un trasplante convencional, conectaron el sistema circulatorio del individuo a un hígado de cerdo alterado genéticamente, que se mantuvo fuera del cuerpo. De acuerdo con informes del diario El Mundo, este órgano animal actuó como un soporte biológico externo para depurar la sangre y otorgar al paciente tiempo esencial.

El mecanismo del puente biológico

El método involucró colocar el hígado de cerdo en un dispositivo de perfusión, unido mediante tubos al paciente. A lo largo de 66 horas, el órgano llevó a cabo funciones vitales como la producción de proteínas, el metabolismo y la eliminación de toxinas de la sangre. Información de la compañía biotecnológica ClonOrgan, responsable de la edición genética del animal, revela que se modificaron seis genes para minimizar el rechazo y optimizar la coagulación.

Según datos del Hospital Xijing, el órgano porcino generó aproximadamente un tercio de la bilis que produce un hígado humano en condiciones normales. Tras casi tres días, los parámetros de salud del paciente exhibieron una mejora significativa, con signos vitales estables y niveles químicos en la sangre que volvían a la normalidad para el 5 de febrero.

Una opción frente a la escasez de donantes

Este ensayo clínico, reportado por medios estatales chinos y cubierto por El Mundo, forma parte de esfuerzos para abordar la falta de órganos humanos. El cirujano He Xiaoshun, una figura destacada en el campo, describió este método extracorpóreo como un “puente”. Su beneficio principal radica en que, al mantener el órgano fuera del paciente, se reducen los peligros de un rechazo inmunológico intenso, lo que permite la recuperación del hígado propio o la llegada de un donante humano adecuado.

El doctor Tao Kaishan, parte del equipo en el Hospital Xijing, enfatizó que los cerdos son una elección óptima porque su fisiología y el tamaño de sus órganos se asemejan mucho a los de los humanos. Además, su rápida reproducción facilita la expansión de estas investigaciones médicas.

Antecedentes y perspectivas en xenotrasplantes

China ha llevado a cabo pruebas similares previamente. En marzo de 2024, el mismo hospital experimentó con un hígado de cerdo en un paciente con muerte cerebral durante diez días. Más tarde, en 2025, la revista Journal of Hepatology registró el caso de un hombre con cirrosis que sobrevivió 171 días después de un trasplante directo de un hígado de cerdo modificado.

A pesar de los resultados prometedores, especialistas como Wang Lin, director de cirugía hepatobiliar en el centro médico, indican que aún hay avances pendientes. El propósito principal no es reemplazar permanentemente los órganos humanos, sino proporcionar una herramienta de soporte vital temporal para salvar vidas en emergencias críticas.